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『３分で読める認知症』として、『⑬実行機能障害』をお届けいたします。

「食事をうまく作れない」「この後どうすればいいの？」

認知症の方から、こんな言葉をかけられたことはありませんか？

これは、認知症の症状の一つである「実行機能障害」かもしれません。

この記事では、実行機能障害による具体的な困りごとと、介護者がどのように対応すればいいのかを、具体的な事例を交えてご紹介します。

■ 実行機能障害とは

認知症の中核症状の一つである実行機能障害は、計画的に行動したり、段取りよく物事を進めたりすることが難しくなる症状です。脳の前頭葉の障害によって引き起こされ、日常生活にいろいろな支障をきたします。

■ 実行機能障害を起こすメカニズム

前頭葉は、計画や判断、抑制、遂行といった、複雑な行動をつかさどる重要な役割を担っています。認知症になると、この前頭葉の機能が障害されることで、実行機能障害が起こります。

■ 実行機能障害の具体例

• 計画や段取りが立てられない：買い物に行く前に必要なものをリストアップできない、料理をレシピ通りに進められない
• 優先順位がつけられない：緊急性の高いことと、そうでないことの区別がつかず、重要なことを後回しにしてしまう
• 指示が理解できない：複数の指示が一度に与えられると混乱し、理解できない
• 問題解決能力が低下：予期せぬトラブルが発生した時に、適切な対処方法が思い浮かばない
• 時間管理が苦手：時間の経過や約束の時間に間に合わなくなる
• 注意散漫：興味がそれると、目の前の作業に集中できない
• 抑制力低下：衝動的に行動してしまう
• 柔軟性の欠如：状況に合わせて行動を切り替えられない

■ 介護者が対応するときのポイント

実行機能障害を持つ人への介護には、以下の点に留意することが大切です。

• 具体的な指示を与える：抽象的な指示ではなく、具体的な行動を指示するようにしましょう。
• １つずつ指示を出す：複数の指示を一度に与えるのではなく、１つずつ指示を出すようにしましょう。
• 視覚的なサポートを活用する：写真やイラストなどを活用して、指示を分かりやすく伝えましょう。
• 本人のペースに合わせて支援する：焦らず、本人のペースに合わせて支援するようにしましょう。
• 小さな成功体験を積み重ねる：小さな目標を達成し、成功体験を積み重ねることで、自信を高められます。
• 本人の興味関心を活かす：本人の興味関心を活かした活動を取り入れることで、意欲を高められます。
• 周囲の人との連携：他の家族や介護者と連携し、情報を共有し、協力しながら支援することが大切です。

■ まとめ

実行機能障害は、認知症の方の日常生活に大きな支障をきたす症状です。介護者の方々は、症状のメカニズムを理解し、具体的な支援方法を身につけることが重要です。焦らず、本人のペースに合わせて、寄り添いながら支援することで、認知症の方の生活の質を向上させられます。