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『３分で読める認知症』として、『⑰ 行動・心理症状（BPSD）』をお届けいたします。

認知症の方の介護をしていると、「落ち着きがない」「怒りっぽくなった」「見えないものが見えると言う」など、戸惑うような行動や言動に直面することがあります。

これらは「BPSD（行動・心理症状）」と呼ばれる、認知症に伴って現れる症状の一部です。BPSDはなぜ起こるのか？どんな対応が効果的なのか？

この記事では、BPSDの基礎知識から原因、治療・ケアのポイントまで、介護に役立つ情報をわかりやすく解説します。

■BPSDとは？

認知症の方に見られる、落ち着きのなさや攻撃性、妄想、幻覚など、いろいろな行動や心理の変化を総称して、「認知症の行動・心理症状（BPSD）」と呼びます。認知症に伴う脳の機能低下が、これらの症状を引き起こす主な原因と考えられています。

■BPSDの症状

BPSDの症状は、人によって、また、状況によって大きく異なります。代表的な症状としては、次のものが挙げられます。

• 不安や焦燥感：落ち着きがなく、あちこち歩き回ったり、同じことを繰り返したりする。
• 攻撃性：言葉で攻撃したり、物を投げたり、人に危害を加えたりする。
• 抑うつ：元気がなく、食欲不振、不眠などの症状が見られる。
• 妄想：実際には起こっていないことを信じ込んでしまう。
• 幻覚：実際にはいない人や物が見える、聞こえる。
• 徘徊（はいかい）：あちこち歩き回ってしまう。

■BPSDが起こるメカニズム

BPSDが起こるメカニズムは、まだ完全に解明されていませんが、脳の機能低下に加えて、以下の要因が考えられています。

• 環境要因：周囲の環境の変化、騒音、不快な刺激など。
• 身体的要因：痛み、便秘、尿路感染症など。
• 心理的要因：孤独感、不安感、過去の経験など。

これらの要因が複合的に作用し、BPSDを引き起こすと考えられています。

■BPSDの治療

BPSDの治療は、薬物療法と非薬物療法の両方が行われます。

• 薬物療法：抗精神病薬や抗うつ薬、抗不安薬などが使用されます。副作用が起こりやすいので、注意が必要です。
• 非薬物療法：環境調整や認知行動療法、アロマセラピー、音楽療法など、さまざまなアプローチが試みられています。

■BPSDに対して介護するときのポイント

BPSDに対して介護する上では、以下の点に注意することが大切です。

• 原因の特定：BPSDを引き起こしている原因を特定し、可能な限り取り除く。
• 環境調整：安全で落ち着ける環境を整える。
• コミュニケーション：相手の気持ちを理解し、穏やかに接する。
• 声かけ：言葉で優しく声をかける。
• スキンシップ：穏やかなタッチで安心感を与える。
• 活動の提供：興味のある活動を提供する。
• チームでの連携：医師や看護師、介護職員、家族が連携して、適切なケアを提供する。

BPSDは、介護する人にとっても、大変な負担となることがあります。しかし、適切なケアを提供することで、症状の緩和や、より良い生活の質の向上につながる可能性があります。

■まとめ

BPSDは、認知症に伴ういろいろな行動や心理の変化を指します。原因がさまざまなので、治療には薬物療法と非薬物療法の両方が必要です。介護する上では、原因の特定や環境調整、コミュニケーションなど、いろいろな工夫が必要です。