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『３分で読める認知症』として、『㉝ 認知症の症状改善薬』をお届けいたします。

■症状改善薬と疾患修飾薬、何が違うの？

認知症の薬には、大きく分けて「症状改善薬」と「疾患修飾薬」の2種類があります。

• 症状改善薬：既に出ている症状、例えば記憶の低下や判断力の低下などを改善し、日常生活の能力を維持することを目指す薬です。アリセプト（一般名：ドネペジル）、イクセロン・リバスタッチ（一般名：リバスチグミン）、レミニール（一般名：ガランタミン）、メマリー（一般名：メマンチン）などがこれにあたります。
• 疾患修飾薬：認知症の原因となる病気の進行を遅らせたり、止めることを目指す薬です。日本では、2023年から健康保険で使えるようになりました。開発段階のものも多く、近年注目されている分野です。

■認知症の症状改善薬の種類とそれぞれの働き

日本で保険適用されている症状改善薬には、次の種類があります。

• アセチルコリンエステラーゼ阻害薬：アリセプト、イクセロン、リバスタッチ、レミニールがこれに当たります。脳内の神経伝達物質であるアセチルコリンの量を増やすことで、記憶や思考の機能を改善します。
• NMDA受容体拮抗薬：メマリーがこれに当たります。脳細胞の興奮を抑え、症状の悪化を遅らせる効果が期待されます。

これらの薬は、それぞれ特徴があり、患者さんの状態に合わせて使い分けられます。

■副作用に注意！

症状改善薬には、さまざまな副作用が報告されています。

• 消化器症状：吐き気、嘔吐（おうと）、食欲不振など
• 神経系症状：めまい、頭痛、不眠など
• 心血管系症状：脈拍数の減少、血圧の変化など
• 皮膚症状：貼り薬でかゆみや発赤を生じることがあります
• 精神症状：イライラしたり怒りやすくなったり、眠れなくなったりします

副作用が出た場合は、必ず医師や薬剤師に相談しましょう。

■他の薬との相互作用に注意！

認知症の薬は、他の薬との相互作用を起こす可能性があります。現在服用している薬がある場合は、必ず医師に伝えてください。

■介護者が気をつけるべきこと

• 薬の飲み忘れに注意：毎日同じ時間に、医師の指示通りに薬を飲みましょう。
• 副作用に注意：副作用が出たら、すぐに医師や薬剤師に相談しましょう。
• 薬の効果を期待しすぎない：薬は万能ではありません。薬と同時に、生活習慣の改善や認知症ケアも大切です。
• 定期的な受診：薬の効果や副作用を確認するため、定期的に医師の診察を受けましょう。

■まとめ

認知症の薬は、患者さんの生活の質（QOL）を向上させるために重要な役割を果たします。しかし、薬だけではすべてを解決することはできません。薬の正しい理解と、介護者のサポートが、患者さんの生活をより良くするために不可欠です。